우리 잼민이들, 학교 끝나고 심심해서 엄마한테 "같이 보드게임 하자!"라고 조른 적 다들 한 번쯤 있지? 그럴 때마다 돌아오는 대답은 늘 소름 돋게 똑같아. "어휴, 엄마 지금 설거지하고 청소하느라 눈코 뜰 새 없이 바빠서 시간이 1초도 없어!" 이 말을 들으면 왠지 내가 엄마를 너무 귀찮게 하는 건가 싶어서 기가 팍 죽게 돼. 집안일이 산더미라 진짜로 쓰러지기 일보 직전이라고 하시니까 우리는 얌전히 방으로 돌아갈 수밖에 없어. 혼자서 쓸쓸하게 블록을 조립하며 어른들의 하루는 숨 쉴 틈도 없이 바쁜 거라고 굳게 믿으면서 말이야.
그런데 목이 말라서 물을 마시러 거실로 살금살금 나갔다가 엄청나게 충격적인 반전 명장면을 목격하게 돼! 방금 전까지 바빠서 쓰러질 것 같다던 엄마가 푹신한 소파와 완벽하게 한 몸이 되어 누워 계신 거야. 게다가 손에는 스마트폰을 꽉 쥐고 유튜브 숏폼 영상을 넘기며 꺄르르 웃고 계시지. 맘카페에서 남의 집 강아지 사진을 구경하고 아줌마들 카톡 단톡방에 빛의 속도로 이모티콘을 날리고 계셔. 분명히 나랑 놀아줄 10분은 없다고 하셨는데, 저 엄청난 스마트폰 할 시간은 도대체 어디서 마법처럼 뚝 떨어진 걸까?
여기서 우리 똑똑한 잼민이들의 머릿속은 복잡해지기 시작해. 뉴스 기사와 통계를 보면 우리나라 어른들의 하루 평균 스마트폰 사용 시간은 무려 3시간에서 4시간이 넘는대. 나랑 놀아줄 10분은 절대 안 나면서 스마트폰을 문지를 시간은 3시간이나 있다는 게 앞뒤가 전혀 안 맞잖아! 엄마가 나한테 거짓말을 한 걸까? 나랑 노는 것보다 스마트폰이 훨씬 더 중요하고 재밌는 건지 슬슬 화도 나고 꼬리에 꼬리를 무는 의문이 생길 거야.
하지만 얘들아 여기서 무작정 화를 내면 억지 훈계를 들을 수 있으니 뇌과학의 기발한 진실을 먼저 알아야 해! 범인은 바로 스마트폰 속에 숨어 있는 '도파민'이라는 쾌락 괴물이야. 사람의 뇌는 에너지를 아주 아끼고 싶어 하는 짠돌이거든. 너희들과 몸으로 뛰어놀고 대화하는 건 어른들의 뇌 입장에서 엄청난 에너지를 써야 하는 진짜 노동이야. 하지만 스마트폰은 어때? 손가락만 까딱해도 자극적이고 웃긴 영상이 폭포수처럼 쏟아져 나와. 이때 뇌에서는 달콤한 도파민이 화산처럼 팡팡 터지면서 뇌를 완전히 마취시켜 버려. 도파민에 취하면 3시간이 3분처럼 느껴지는 엄청난 시간 왜곡 현상에 빠지게 돼. 엄마는 진짜로 자기가 잠깐 쉬었다고 착각하는 팝콘 브레인 상태가 되어버린 거지!
그러니까 앞으로 엄마가 시간이 없다고 짜증을 내셔도 절대 상처받거나 네 잘못이라고 쫄 필요가 없어. 엄마는 우리를 귀찮아하는 게 아니라 그냥 스마트폰 도파민 괴물한테 소중한 시간과 에너지를 몽땅 털려버린 것뿐이니까! 이제 이 엄청난 뇌과학 팩트를 알았으니 억지 핑계에 속지 말고 당당하게 거실로 돌진해 봐. "엄마! 지금 바쁜 게 아니라 뇌가 도파민 블랙홀에 빠져서 시간 가는 줄 모르는 거잖아! 지금 당장 폰 끄고 나랑 진짜 재미있게 놀면서 건강한 에너지를 만들어보자!"라고 논리적인 팩트 폭격을 날려주는 거야. 앞뒤 안 맞는 어른들의 핑계를 과학으로 뚫어버리고 우리들의 소중한 놀이 시간을 똑똑하게 되찾아 오자고!